Artritis reumatoide

La artritis reumatoide es una patología que se caracteriza por la inflamación de las articulaciones, siendo más común en las manos, muñecas, rodillas y pies. En menor proporción puede afectar  los ojos, pulmones, piel, vasos sanguíneos, corazón, nervios, etc.

Imagen 1. Manos que evidencian signos de artritis reumatoide.

CAUSAS

No existe una causa en particular, debido a que es una enfermedad autoinmune, es decir que el mismo cuerpo ataca los tejidos y órganos. 

Algunos virus y bacterias están relacionados como posibles causantes de la enfermedad, pero no está  100% comprobada ésta teoría.

FACTORES DE RIESGO

• Personas mayores de 60 años, más común en mujeres.
• Tabaquismo.
• Obesidad.
• Genética. 

Profesiones, ocupaciones u oficios:  chef, ama de casa. 

SÍNTOMAS

• Inflamación, enrojecimiento acompañado por lo general de calor localizado en la articulación afectada.
• Rigidez articular matutina o durante el reposo.
• Dolor articular.
• Deformidad articular, engrosamiento de los nudillos de los dedos -imagen 2, debido a que el cartílago se destruye y se inflaman las estructuras adyacentes a la articulación.

Imagen 2. Causa de la inflamación de los nudillos de los dedos.

• Imposibilidad para agarrar objetos, abrir  o cerrar recipientes enroscados -imagen 3. Esto se debe a la pérdida de la fuerza. 

Imagen 3. Persona abriendo un frasco.

• Limitación o dificultad para caminar, en casos muy crónicos o avanzados. 

En algunos casos al inicio de la enfermedad puede presentarse cuadro febril, debilidad o cansancio.

DIAGNÓSTICO

No existe un estudio preciso  para diagnosticar la enfermedad. Pero el reumatólogo debe realizar un Examen médico basado en la observación y la formulación de preguntas como: síntomas, antecedentes familiares, etc.

También puede ordenar una Prueba de factor reumatoideo, pero ten presente que el resultado  puede arrojar falsos positivos, teniendo en cuenta que ella detecta la inflamación que puede o no ser causada por la artritis reumatoide. 

A través de la gammagrafía ósea -estudio diagnóstico de medicina nuclear, donde aplican cantidades mínimas de radioactivos- puede apreciarse el estado de los huesos y los tejidos internos -imagen 4

Imagen 4. Gammacámara- Equipo para la gammagrafía ósea

TRATAMIENTO

• Toma antiinflamatorios, analgésicos e inmunosupresores, que deben ser formulados por el reumatólogo o médico tratante.

Imagen 5. Inmunosupresores.

• Usa férulas de acuerdo a la articulación o articulaciones afectadas.
• Restringe o limita actividades que empeoren los síntomas, pero debes mantener la movilidad -reposo parcial.
• Aplica compresa caliente por 15 minutos dos o tres veces al día. En caso de ser las manos o los pies los que estén afectados puedes sumergirlos en agua tibia (a tu tolerancia) con sal de Epsom y de glauber durante el mismo período de tiempo y con la misma frecuencia. 

Puede realizar baños de contraste -imagen 6- que consiste en sumergir la mano o el pie en calor y posteriormente en frío durante 15 minutos distribuidos de la siguiente manera: 3 minutos de calor, luego 3 minutos de frío, luego 3 minutos de calor hasta completar el tiempo. 

  

Imagen 6. Baño de contraste.

Beneficios: Ayuda a desinflamar, aliviar el dolor y relajar  los músculos afectados.

Tenga presente que si padece de diabetes , pérdida de la sensibilidad o síndrome de Raynaud,  lo recomendable es evitar ésta acción o hacerla bajo la supervisión de un profesional, para evitar quemaduras por el calor o por el frío. 

• Fisioterapia para desinflamar, aliviar dolor,  mantener la movilidad y fortalecer de acuerdo a las necesidades y capacidades de cada paciente.
• Infiltraciones (alivio temporal)
• Apoyo psicológico o emocional. 

PLAN EN CASA

Los ejercicios dependerán de:

• Articulación afectada.
• Grado de severidad.
• Síntomas.

RECOMENDACIONES

- En caso de que presentes dos o más síntomas de los que he escrito con anterioridad acude al reumatólogo.

-  Realiza actividad física periódica de bajo impacto para las articulaciones como: caminar, nadar. 

-  Al caminar recuerda hacerlo con el calzado apropiado. 

- Prevén o controla enfermedades como la diabetes, obesidad y el consumo de tabaco.

- Realiza pausas activas de manera periódica, siempre y cuando no presentes dolor e inflamación extrema. 

- Lee la publicación: Pausa activa y automasaje de mano.

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