Ciática

Ten presente que la ciática no es una enfermedad o una patología. Es un síntoma, que se manifiesta con dolor en una parte o todo el recorrido del nervio ciático, el cuál inicia en la región lumbar o parte baja de la espalda, pasa por los glúteos, la parte posterior de las piernas para finalmente llegar hasta los dedos de los pies. Cuando el nervio ciático se encuentra comprimido o irritado se adicionan otros síntomas que mencionaré más adelante. 

Imagen 1. Recorrido y localización del nervio ciático. 

CAUSAS

• Hernia discal lumbar.
• Estrechamiento o estenosis del conducto vertebral.
• Síndrome del piriforme o piramidal:  músculo que se encuentra en el glúteo y cuando se contrae puede hacer presión sobre el nervio y generar un falso positivo de ciática -imagen 2.

Imagen 2. Localización de músculo piramidal y compresión del nervio ciático. 

• Sobrepeso.
• Fracturas o lesiones en la cadera o la pelvis.
• Casos severos de infecciones en la piel que pueda expandirse al nervio, es poco común.
• Un tumor que esté cerca de cualquier parte del recorrido del nervio ciático.

FACTORES DE RIESGO

• Los hombres mayores de 50 años están más propensos.
• Ocupaciones, profesiones u oficios como: ama de casa, conductor, meseros, manipuladores de carga, personas que ejerzan actividades sentadas o de pie por tiempo prolongado.
• Sedentarismo.
• Mujeres embarazadas.
• Personas diabéticas.
• Personas operadas de columna: la cicatriz puede adherirse o pegarse y presionar el nervio ciático.

SÍNTOMAS

• Dolor en región lumbar que se irradia a la parte posterior de la rodilla y en casos más avanzados el dolor puede llegar a los pies.
• Dolor localizado en el glúteo tipo punzada. Por lo general sólo afecta un glúteo.
• Inflamación. 
• Disminución de la fuerza o debilidad.
• Adormecimiento, sensación de hormigueo o punzadas en la pierna afectada. Suele verse afectada una sola pierna.
• En algunos casos pérdida de los reflejos o de la sensibilidad.
• El ardor es uno de los síntomas que manifiestan algunos pacientes.
• Algunos pacientes expresan sentir una lámina de icopor en la planta del pie.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?

El ortopedista realizará un examen físico en el que revisará los síntomas, evaluará la fuerza muscular y algunos reflejos. Podrá implementar el siguiente test:

 - Test de lasegue o de la pierna recta: que consiste en que el examinador u ortopedista te pedirá que te acuestes boca arriba y eleves la pierna con la rodilla estirada y si el dolor inicia a entre los 30° y 70° el resultado de la prueba es positivo. Al pasar la pierna más de los 70° y el dolor está presente se asocia a la retracción  o tensión del glúteo y los isquiotibiales músculo que está en la parte de atrás del muslo.

Imagen 3. Test de Lasegue o de la pierna recta.

Este test no puede ser la única forma de diagnosticar debido a que puede arrojar falsos positivos. Por eso es necesario confirmar con los siguientes estudios.

• Rayos X:  se podrá evidenciar si existe una disminución de los espacios intervertebrales  y por ende si hay algún cierre a nivel radicular que esté presionando el nervio ciático.

• Resonancia magnética: en ella puede observarse si hay hernia discal, contracturas o ruptura de tejidos blandos como: músculos, tendones y ligamentos.

Imagen 4. hernia discal vista desde una resonancia magnética.

•  Electromiografía: mide los impulsos eléctricos nerviosos y las respuestas musculares.

TRATAMIENTO

• Toma analgésicos, relajantes musculares y antiinflamatorios: recuerda consultar a un médico, no te automediques.
• Sesiones de Fisioterapia: para ayudarte con el alivio de dolor, con la corrección y control postural. Te guiará con el plan de ejercicios de estiramiento y fortalecimiento de acuerdo a tus necesidades y a tu lesión.
• Infiltraciones (aplicación de corticoides).
• Cirugía de columna mínimamente invasiva: donde el especialista de manera ambulatoria introduce por unas incisiones pequeñas una cámara e instrumentos con los cuales realiza la reparación o liberación del nervio.

Imagen 5. Cirugía de columna mínimamente invasiva.

• En casos más avanzados y como última opción está la microdiscectomía o microdescompresión, cirugía para liberar el nervio ciático del  pinzamiento pero de manera más invasiva que la antes mencionada. Existen otros tipos de cirugías que irán encaminadas a lo que el paciente necesite, ya sea por debilidad en la columna (artrodesis), para aumentar el espacio interdiscal (colocación de espaciadores intervertebrales), entre otras.

¿CÓMO PREVENIR LA CIÁTICA?

• Realiza ejercicio con regularidad.
• Mantén posturas adecuadas cuando estés de pie, sentado(a) y acostado(a).
• Cuando estés de pie no descargues el peso en una sola pierna.
• Cuando te sientes realiza el apoyo en ambos glúteos, analiza que no estés inclinado(a).
• Mantén los músculos del CORE fortalecidos.

PLAN EN CASA

Los ejercicios debes suspenderlos si sientes que el dolor empeora o que otros síntomas aparecen.

1. Acostado(a) boca arriba mantén una pierna extendida y lleva la otra pierna al pecho, sosténla por 10 segundos. Repite el paso entre 10 y 15 veces y luego cambia de pierna.

Imagen 6. Ejercicio de estiramiento- Pierna al pecho.

2. Sentado(a) como se aprecia en la imagen 7, lleva tus manos al pie de la pierna que se encuentra estirada, los dedos de los pies debes llevarlos hacia arriba y si es posible inclina un poco tu cabeza hacia abajo para un poco más de tensión. Sostén el estiramiento unos 5 segundos y repítelo 10 veces con cada pierna.

Imagen 7. Estiramiento de isquiotibiales.

Existen otras variantes: 

- De pie: sube una pierna un banco o una silla donde la pierna quede como se aprecia en la imagen 8.1 y lleva las manos a tu pie, debes llevar hacia adelante el troco, más no la cabeza. 

- Acostado(a) boca arriba: esta posición le brindará mucha más estabilidad a tu columna. Basta con acostarte sobre una superficie plana acolchada, apoyar las piernas a una pared como puede observar en la imagen 8.2, lleva los dedos de tus pies hacia abajo y con la ayuda de tus manos has como si quisieras tocar las puntas de los dedos de tus pies. No debes levantar tu espalda de la colchoneta. Sostén el movimiento entre 5-7 segundos. Repite el estiramientos unas 15 veces en la mañana y 15 veces en la noche.

Imagen 8.1. Variante de estiramiento de isquiotibiales de pie. 8.2. Variante de estiramiento de isquiotibiales acostado boca arriba.

3. Sentado(a) con la espalda erguida, cruza la pierna afectada y apóyala sobre la rodilla contraria- imagen 9.1. Con la ayuda de tus manos lleva suave y lentamente la rodilla hacia abajo hasta tu tolerancia. Repite el ejercicio unas 10 veces con la pierna que esté afectada. Recuerda que si sientes dolor debes suspender. 

Imagen 9.1. Estiramiento de piramidal y glúteo en posición sedente.

Acostado(a) en el piso o sobre una colchoneta mantener la posición que muestra la imagen 9.2 y con la pierna que está debajo ( en la que la rodilla está doblada) y con la ayuda de tu mano llévala hacia el pecho a tu tolerancia. sostén el movimiento por unos 3-5 segundos y repite este ejercicio de estiramiento 5 veces, dos veces al día. 

Debes sentir el estiramiento en la pierna que está por encima, la cruzada.

Imagen 9.2. Variante del estiramiento del piramidal y glúteo en posición supino o boca arriba.

RECOMENDACIONES

• Aplica algún medio físico, ya sea calor o frío por 15 minutos en la zona de dolor.
• Consulta a un ortopedista.
• Si eres hombre evita usar la billetera en el bolsillo posterior de tu pantalón, porque si está muy llena estará mas gruesa y hará presión sobre el glúteo y su uso continuo puede irritar al nervio.
• Evita levantar cosas pesadas o si lo vas a hacer hazlo correctamente.
• Realiza pausas activas cada dos horas.
• Practica yoga y natación.

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